28.後悔先に立たずリーチ

こんなピン雀とはいえ、このブクロでは初めての緊張感だ。レートの高低ではない。その場にいる猛者どもの威圧感。笑顔で駄洒落を言いながらも圧力をかけてくるオヤジ達。千点に対する執着。祝儀への貪欲さ。そして麻雀に対する姿勢が、今までの者たちと違った。俺は一打一打に慎重になり、気持ちが高揚した。勝負事をしていると、ときどきこんな体験をするものだ。

ドラが。そして、５巡目に俺は「後悔先に立たず！リーチ！」をかけた。すでに南家が２フーロ、北家３フーロで序盤のようだが、局は終焉を迎えていた。俺の親リーに対し誰も降りない。手牌が少ないこともあったろうが、ヒヨル様子はない。この局がオーラス勝負とばかりに突っ込んでくる。俺は、この調子ならいずれアガリは俺のものだろうと思った（早くつかめ、つかめ、早くつかめと…）。

だが、中々突っ込んで来る二人はつかまない。平然と無スジのマンズ、ソウズ、ピンズと切り飛ばす。ただドラスジだけは切り飛ばさない。そんな状況の中、すでに12巡目となっていた。捨て牌を見るとチュウチャン牌は・と・以外は一通り通ってしまった。

親リーチを強気にかけたが、俺の手牌が裸にされていく気分だった。なんだか、すすけて見えるようだった。そう、『哭きの竜』に「あんた背中がススけてるぜ」と言われているようだった。やはりダマテンでよかったのかなと考えてしまう。

結局、またまた流局。まず俺が手牌を開ける。「いやー軽くツモれると思ったんだけどな。ドラがだし、もったいないと思ったけど曲げちゃいましたよ」と。続けて南家、北家と手を開く。

南家はドラがアンコ使いの・・の変則３面待ちのテンパイ。北家が頭の・待ちテンパイ。そこに西家が「なんだー、俺、アンコだから打つ心配なかったんじゃない。降りて損したな」と言いながら手牌を伏せた。北家は「まあオナテンだと思ったからさ。突っ込んじゃったよ。デカイのツモらせたくなかったしね」と、おもむろにノーテン罰符1000点を自分の点棒箱にしまい込んだ。

俺のリーチ棒がまた積み棒と共に並んだ。そして３本場を迎えた。みんな全ツッパで突っ込んでくるわりに放銃しない、重い場となっていった。レベルの高い攻防戦である。俺は気合を入れ直した。今度こその思いで振ったサイコロに、思わず「ハアっ！」という気勢がもれた。ブクロのジャングルはいまだ闇の中だった。