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「あれは相当やばいと思った」と、後に佐藤は言っている。

南３局１本場３巡目　ドラ

西家 水野捨て牌

すべて手出しであり、は生牌である。
既に親番の無い水野。 このままの並びであればトップの藤崎と25100点差。
うまく藤崎と佐藤の着順を入れ替えられても、佐藤と15100点差ある。
相当苦しい局面なはずだ。
そんな局面で水野の捨て牌はごく平凡だった。
これはもう「早くて高い」以外のケースはあり得ないのだ。

親番である佐藤。
形がまとまっている為４巡目に安牌であるこそ手放すが、
水野から攻撃が入っても受けられる形を残している。

対して北家トップ目の藤崎。
絶対に打てない局面であり、特に水野は絶対に打てない相手である。
自らトップ目でオーラスを迎える事と同じくらい、
水野を目無しにしておく事も重要だろう。

南３局１本場
３巡目ドラ　北家 藤崎
　ツモ

ここから打とする。
フラットな状況であれば自然な選択だと思う。
しかしこのは、現状水野に対して唯一打てる牌なのだ。
残り２局となり焦りが出たのか。
打点的にここで決めにいくつもりだったのか。
それとも南１局で討ち取った満貫で、水野を殺したつもりでいたのだろうか。

４巡目、一際意志の強い「リーチ」の声が会場に響く。

４巡目ドラ　西家 水野

安牌に窮した藤崎がすぐに飛び込む。
裏ドラ乗らずの5200は5500。

水野にとってこのリーチは、オーラスに望みを繋ぐようなリーチだったはずだ。
この局面でストレートに打った手としては、最も安い打点なのだから。
それが望外の藤崎直撃により、優勝が一気に現実的なものになった。

恐らく藤崎は優勝を意識したのだろう。
それは誰にでもあることで、むしろ自然で人間らしいと思う。
しかし優勝を意識して、普段どおりの打牌をする事は本当に難しい。
静観していた下家佐藤の表情が、僅かに緩んだような気がした。

オーラス、点棒状況は以下のとおり。

東家 堀　　27000
南家 水野　26000
西家 藤崎　31400
北家 佐藤　35600

決勝までの累積ポイントは、
藤崎　104.5
堀　　103.9
佐藤　 86.3
水野　 75.8

水野は並びができているので、ツモは満貫、脇からはハネ満条件。
唯一並びが変わる佐藤からの直撃も、倍満であれば素点で届く。
他家三名はトップを取れば良いが、和了止めの無い最高位戦ルール。
堀だけは安全圏まであがり続けなければならない。
全員が条件を確認し、オーラスの闘牌が開始された。

「ポン！」

４巡目、河に放たれたに対していきなり声がかかる。
唯一人和了トップである佐藤だった。

４巡目ドラ　北家 佐藤
　ポン（上家から）

決まったか―。
誰もがそう思ったに違いない。
全員が前に出るしかない点棒状況。
４巡目にして整った手格好。
現在２着目である藤崎は、前局あんな転落の仕方をしている。
良い条件はすべて揃っていたように思う。
それは佐藤も感じていたことだろう。
「これさえ叩ければもらったも同然だ」と、そんな雰囲気が感じ取れた。

しかし、この日大勝して勝ち上がった三者である。
三者が三者とも粘りを見せる。

「リーチ！」

11巡目にようやく藤崎が追い付く。

11巡目ドラ　西家 藤崎

藤崎と佐藤は4200点差。
脇からのだけが裏ドラ条件となるが、後はすべて条件を満たしている。
が２枚切れと１枚使い、が２枚切れと枚数的には厳しいが、
条件的に致し方無しといった所だろう。

この時点で佐藤も既に聴牌を入れている。

11巡目ドラ　北家 佐藤
ポン

聴牌不聴でも変わらない点差である為、捲り合いになるというわけではない。
しかしある程度行きたい局面ではある。
二人の−引き合いかのように思えた。しかし、

「チー！」

南場をずっと静観していた堀がここで動く。

14巡目ドラ　東家 堀
　　

たった今藤崎がツモ切ったに対し、佐藤が呼応してツモ切った牌だった。
のリャンカンから食って高め12000の聴牌を入れる。

佐藤はこの１打を心から悔やんだという。
なぜを切らなかったのか。
藤崎には現物ではないが、がロン牌となるパターンは無いに等しい。
そして下家の堀は６，７巡目に生牌のを対子落とししている。
河のトーンからしても、堀はタンヤオ移行としか考えられなかった。
−を鳴かれるのであれば仕方無い。
しかしに比べれば、の方が圧倒的に鳴かれるパターンが少ないのだ。

前局感じた緩みは、表情ではなく心情の方だったのだろうか。
この打は親の堀だけではなく、ラス目水野にも聴牌を入れてしまうことになる。

「リーチ！」

14巡目ドラ　南家 水野

もも１枚切れだが、この状況である。
脇からでも裏ドラが必要だが、十分条件に副ったリーチだろう。

巡目こそ深いものの、全員が優勝条件を満たした聴牌を入れた。

「ロン！」

手に汗握るこの闘いを制したのは堀。
高めであるを藤崎から討ち取り、決定的な12000を手にする。

オーラス１本場――。

東家 堀　　41000
南家 水野　25000
西家 藤崎　18400
北家 佐藤　35600

もう現実的に戦える位置にいるのは佐藤だけ。
ツモなら1000/2000、脇からなら5200、直撃なら2600といった所。

５巡目ドラ　北家 佐藤
　ツモ

各々の捨て牌が、
東家　
南家　
西家　

親がトップ目で、子方二人は条件が厳しいので、必然的に河はこうなる。
七対子と面子手の分岐点。
どちらを選択しても脇からの出和了では裏ドラが必要になる。

佐藤の選択は後者。
打とし、からのドラ順子とに賭ける。そして、

「リーチ！」

10巡目ドラ　北家 佐藤

が１枚切れ、は生牌。
完全に条件を満たすのはのツモ和了のみ。
後はすべて裏ドラが必要になる。

このリーチに13巡目、条件の見えた水野がで飛び込む。

「・・ロン」

裏ドラ条件のロン和了。

「僕はあれあがるんですよ」と、佐藤は後に言った。
多くの人が、自らの手で優勝者が決定してしまうことを嫌うだろう。
しかし佐藤は、それが自らの優勝の可能性を最も高める選択だと踏んでいた。
私も、裏ドラに賭けるべき局面であったと思う。

実際佐藤は、親の堀が残りのを抱えていたのを感じ取っていたし、
見逃せば流局で堀優勝となるのだから。

しかし、無常にも裏ドラは乗らず、
堀がリードを守りきり、見事第一回大会を制した。

外へ出てみると、さっきまでどんよりとしていた雲は跡形も無く、
台風は我々の闘いの終焉を告げるように消え去っていた。
やはりあれは「優勝 堀弘幸」の序章だったのだろうか。

まだまだ将来のある打ち手である。
今回の経験を自信にして、この世界に旋風を巻き起こしてくれることを期待している。

堀君、本当におめでとう！

本戦全６半荘最終結果
堀 弘幸　 144.9
佐藤 崇　 104.8
藤崎 和彦　62.9
水野 真至　57.9

第１回Twin Cup

優勝：堀 弘幸

文責：佐藤 聖誠（最高位戦日本プロ麻雀協会）

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